Allergie is een veelvoorkomende ziekte, die wereldwijd steeds vaker voorkomt en die de neiging heeft om in de loop van de tijd te verergeren. Op dit ogenblik lijdt meer dan 20% van de wereldbevolking aan een luchtwegallergie.
Sociaal-economische impact
Voor de meeste mensen met een luchtwegallergie, vermindert de aandoening de levenskwaliteit aanzienlijk wat gevolgen heeft voor werk en vrijetijdsbesteding. Ze kunnen de symptomen verzachten door te proberen de allergenen die de klachten veroorzaken zoveel mogelijk te mijden. Dit is echter vaak een lastige opgave met een psychologische, sociale alsook een economische impact. Volgens een Europese enquête onder gediagnosticeerde allergiepatiënten, antwoordde ongeveer 80 % van de ondervraagden dat de aandoening de dagelijkse activiteiten aanzienlijk beïnvloedt. De toenemende prevalentie van allergieën heeft grote economische gevolgen voor de samenleving, door een verminderde werkcapaciteit en een groter ziekteverzuim.
Een medische behoefte waaraan niet wordt voldaan
Bij 62% van de mensen met een luchtwegallergie zijn hun allergieklachten slecht of slechts gedeeltelijk onder controle. Als gevolg daarvan wordt hun levenskwaliteit aangetast, samen met hun efficiëntie op het werk of ergens anders.
Er zijn verschillende manieren om een luchtwegallergie te behandelen. Daarnaast is het goed om te beseffen dat
- een significant aantal mensen met een allergie niet wordt gediagnosticeerd en dat de aandoening vaak wordt gebagatelliseerd, zowel door de patiënten als door de artsen,
- hoewel er diverse behandelmogelijkheden bestaan, de ziekte vaak niet correct wordt gemanaged,
- door op tijd een juiste diagnose te stellen bij patiënten met allergische rhinitis en astma de klachten mogelijk ook beter onder controle kunnen worden gehouden.
